העיקרון של כננת מכונית הוא להשתמש בכוח חיצוני כדי להמיר אותו לכוח המשיכה של הכבל כדי לחלץ את המכונית הלא תנועתית מהמצוקה. כמובן, זה גם יכול לעזור לנהג להסיר מכשולים בכביש.
מטרת כננת הרכב היא כאשר המכונית נוסעת בסביבה הקשה כמו שלג, ביצה, מדבר, חוף, כביש הררי בוצי וכדומה, כאשר הרכב בבעיה. אם הרכב מצויד בכננת, הרכב יכול לבצע חילוץ וחילוץ עצמיים; אך אם הרכב אינו מצויד בכננת רכב, כאשר הרכב בבעיה, הוא יכול רק להזעיק חילוץ ולהמתין לצוות החילוץ שיבוא לעזור.
לכן, כננת הרכב חשובה מאוד, במיוחד לבעלי רכבים המרבים לצאת לשטח.
